El grupo de estrellas de las Pléyades (también conocido como M45) es uno de los cúmulos estelares más famosos y visibles en el cielo nocturno. Situado a unos 440 años luz de la Tierra, en la constelación de Tauro, es una de las formaciones estelares más cercanas a nosotros. Pueden ser observadas en las noches despejadas del otoño y comienzos de invierno en el hemisferio norte, y en la primavera en el hemisferio sur.

Las Pléyades han sido objeto de fascinación para culturas de todo el mundo durante milenios, y en la astronomía moderna sigue siendo un objeto de estudio clave.

M45 es un cúmulo estelar abierto, es decir, está compuesto por estrellas que se formaron juntas a partir de la misma nube de gas y polvo. En este caso hace aproximadamente 100 millones de años,  lo que las convierte en algunas de las estrellas más jóvenes de la Vía Láctea. Se calcula que contiene alrededor de 1.000 estrellas, todas mucho más jóvenes, calientes y azuladas que nuestro Sol, predominantemente de tipo espectral B. Se mantienen juntas por la gravedad mutua, aunque la interacción con otras estrellas y nubes de gas las separará eventualmente y seguirán su camino independiente por la galaxia.

El brillo difuso que se observa alrededor de las estrellas es la nebulosa de reflexión asociada al cúmulo, causada por el polvo interestelar que refleja y difracta la luz. En resumen, podemos decir que el cúmulo de las Pléyades es un objeto importante para los astrónomos que estudian la formación estelar y la evolución de las estrellas, debido a su proximidad y la juventud de las estrellas que lo componen. Además, su belleza y su fácil visibilidad lo convierten en un objeto popular tanto para los astrónomos como para el público en general.