Justo cinco meses después de la aurora boreal vista en mayo, se ha repetido de nuevo en latitudes bajas este bonito espectáculo astronómico. Fue el gran Galileo Galilei quien dio el nombre de «aurora» (amanecer) a esta luz, pues se atribuían dichos resplandores al Sol. A finales del siglo XIX se descubrió el origen magnético del fenómeno, si bien no fue hasta bien entrado el siglo XX cuando se dio una explicación más precisa, hecho a lo que han contribuido los datos obtenidos de numerosos satélites artificiales. Cuando partículas eyectadas del Sol (principalmente electrones) e impulsadas por el viento solar llegan a la Tierra, se mueven hacia los polos aceleradas por el campo magnético terrestre, interaccionando con los átomos de nuestra atmósfera, que son los que emiten la luz de diferentes colores que vemos.